Los gemelos comparten su mensaje genético en el ADN de los cromosomas, pero si se enfrentan a un medio ambiente diferente, eso afecta notoriamente su desarrollo.
No existe prueba científica que demuestre la existencia de una conexión paranormal entre los gemelos (que sientan lo mismo, que si uno se enferme, el otro también…etc), sí hay una enorme similitud genética. Así como de que cada vez hay más gemelos en el mundo. Un reciente artículo de la revista Harvard Gazette afirma que la tasa de natalidad de gemelos en Estados Unidos entre 1980 y 2009 aumentó en un 76% y que los gemelos se encuentran aproximadamente en uno de cada 85 nacimientos. Los datos se basan en cifras del Reporte Nacional de Estadística Vital de 2015, del Centro de Control de Prevención de Enfermedades en EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés), que indica que en 2014, la tasa de nacimiento de gemelos rompió todos los récords en el país, registrando 33,9 gemelos por cada 1.000 nacimientos. Los expertos coinciden en que el aumento de gemelos y mellizos se debe al incremento de tratamientos para la fertilidad en el país.
¿Tienen acaso los gemelos idénticos y los mellizos el mismo coeficiente intelectual (CI) y el mismo desempeño académico como para que ambos hermanos puedan superar con éxito las mismas barreras académicas? Los gemelos idénticos tienen un mensaje genético idéntico en el ADN de los cromosomas, pero se enfrentan a un medio ambiente diferente desde el momento de la concepción. Durante la vida intrauterina hay diferencias en la placenta y el cordón umbilical, de manera que uno de los dos gemelos idénticos puede no recibir el mismo aporte sanguíneo de la madre durante todo el embarazo. Si la placenta y el peso al nacer son diferentes, el CI de esos gemelos es diferente. Los expertos analizaron factores intrauterinos determinantes para el desarrollo cognitivo, como el peso al nacer, características del cordón umbilical y la relación entre el CI y el ambiente intrauterino. La pruebas demostraron que los gemelos con peso bajo y nudos en el cordón umbilical tenían un menor coeficiente intelectual que sus hermanos.
Los hermanos que nacen el mismo día y de la misma madre pueden ser gemelos idénticos o mellizos. Los gemelos idénticos son monocigóticos, es decir que se derivan de un óvulo fertilizado que se divide en dos. Siempre tienen el mismo sexo, características faciales similares y el mismo ADN. Por su parte, los mellizos son bicigóticos, es decir que se forman a partir de dos óvulos fertilizados por separado. Pueden ser del mismo o de diferente sexo y muchas veces son muy diferentes físicamente. La genética influye por tanto en el rendimiento académico de hermanos gemelos. Se ve incluso en gemelos separados desde pequeños y criados aparte. La genética es un factor muy fuerte. En efecto, un estudio en Suecia en 1997 comparó a 110 parejas de gemelos idénticos del mismo sexo con 130 pares de mellizos del mismo sexo y concluyó que la similitud del desempeño cognitivo de los gemelos idénticos “supera con creces” a la de los mellizos. De acuerdo al estudio, los gemelos idénticos tienen un 55% más de similitud en capacidad verbal que los hermanos mellizos; un 32% más en capacidad espacial, un 62% más en velocidad de procesamiento y un 52% más en memoria.